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La Bahía de Portobelo que llamó la atención de Cristóbal Colón por su ambiente natural y su inigualable belleza, fue uno de los lugares más importantes para el trasiego del oro y la plata, debido a sus magníficas condiciones topográficas y portuarias y es por eso, que en 1586 la Corona Española la escogió como centro del Caribe…

Descripción y principales atractivos

El oro, procedente sobre todo del Perú, era trasportado en mulas a través del Camino de Cruces, en Panamá, continuando por el río Chagres mediante pequeñas embarcaciones, hasta llegar a Portobelo, en donde era embarcado hacia España

Portobelo se convirtió en una ciudad floreciente debido principalmente a sus famosas ferias, celebradas a la llegada de los galeones de España, en el que se efectuaba el intercambio de las mercaderías peninsulares por metales preciosos peruanos.

Este crecimiento atrajo los ataques de los piratas, por lo que ciudad fue fortificada con varios castillos entre los que destacan San Felipe, o Todo Fierro; Santiago de la Gloria, o del Príncipe; San Jerónimo y San Cristóbal.

Una de las tradiciones de Portobelo que no te puedes perder es el baile de los “congos”, que responde a una manifestación de los esclavos, traído del África en la época colonial.

Ubicación

Portobelo está localizado en la costa norte delIstmo de Panamá, unos 50 km al noreste de la ciudad de Colón. Se trata de un punto intermedio entre el Canal de Panamá y el Archipiélago de San Blas.

Cómo llegar

Desde la Ciudad de Panamá en coche, a través de la Carretera Transístmica (aproximadamente una hora y treinta minutos). También se puede acceder vía aérea desde la Ciudad de Panamá (Aeropuerto Marcos A. Gelabert) a la Ciudad de Colón (Aeropuerto France Field) tardando el vuelo alrededor de 20 minutos pero después hay que seguir en coche un promedio de 40 minutos.

Esta pequeña localidad al norte de la provincia de Chiriquí está elevada a 1,970 m sobre el nivel del mar, por esta razón es un poco más fría que las regiones circundantes. Las casas construidas al estilo suizo junto con el paisaje montañoso hacen que Cerro Punta sea un destino con un encanto muy particular.

Un paseo por la Cerro Punta…

Desde esta región y el cercano pueblo de Bambito se abre un sendero que va directamente al Volcán Varú: el más alto de todo el país. En sus faldas se encuentra otra pequeña comunidad popularmente conocida como la Pequeña Suiza porque muchos inmigrantes de ese país se establecieron ahí.

A sus 3,474 m de altura, el cráter del Volcán nos ofrece una panorámica que deja el campo libre para apreciar los dos mares que rodean todo el continente: el Atlántico y el Pacífico.

Existen personas en el pueblo que se ofrecen como guías para ascender al cráter del Volcán. Se recomienda evitar la época de lluvias porque la ruta puede resultar demasiado pesada.

Visitar Portobelo y San Lorenzo es revivir la historia entrando en lo que fue la puerta de América por el Atlántico durante la colonización. En el siglo XVI, los conquistadores españoles necesitaban una vía de comunicación entre los dos océanos que pusiese en contacto España con las tierras de Bolivia y Perú. El río Chagres asumió esa función, y pronto la desembocadura del río, se vio amenazada por ataques de piratas y bucaneros, lo que hizo imprescindible la construcción de fortificaciones para defenderlas de  ellos, fortificaciones que fueron declaradas Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 1980.

Dos ciudades
San Lorenzo. Es la fortificación española más impresionante que se conserva entera en Panamá. En la actualidad se puede visitar una fosa que data del año 1760 y que se encuentra en perfecto estado de conservación. Más alejadas se encuentran las murallas, los cañones y el foso, que tampoco podemos dejar de visitar.

Portobelo. Es una ciudad que conserva parte de la arquitectura de la época colonial y que no podemos dejar de visitar. En ella destacan las antiguas fortificaciones usadas por los españoles para defenderse de los piratas, entre las que se encuentran la Bahía de Portobelo, dominada por el Castillo de Hierro de San Felipe de Sotomayor, considerada la fortificación más importante de esta ciudad.

Otros fuertes importantes son el de San Jerónimo, integrado hoy a la ciudad, y el Farnesio, donde se dice que está enterrado el famoso corsario Grancis Drake. Además de las fortificaciones, se invita a visitar otros monumentos coloniales como la Iglesia de San Felipe, sede del famoso Cristo Negro de Portobelo, y la Casa de Aduanas Real, donde se almacenaba el oro y la plata de Perú y Bolivia a la espera de embarcar.

Ubicación
Portobelo y San Lorenzo se encuentran en la provincia de Colón.

Cómo llegar
A Portobelo, partiendo de Panamá tome la Vía Simón Bolívar, que posteriormente se transforma en la carretera Transístmica o tome el Corredor Norte para evitar el tráfico de la ciudad. Al llegar a Sabanitas, gire a la derecha y avance unos 45 kilómetros hasta llegar a Portobelo.

Pedasí es una población en la provincia de Los Santos en Panamá, y es conocida porque a unos pocos kilómetros se ha desarrollado todo un resort vacacional que tiene 120 villas, club de playa, gimnasio, centro de yoga, canchas de basquetbol y tenis, un spa y establos de caballos, entre muchas otras cosas. Por lo que no es una sorpresa que muchos turistas vayan hacia allí.

Esta ciudad se encuentra rodeada por terrenos llanos y tiene varias playas muy conocidas como son La Garita, El Arenal, El Toro y Los Destiladeros. Además al frente de la playa El Arenal, está ubicada la Isla Iguana, que es una reserva natural a la que se puede llegar desde allí y en la que los entusiastas de la naturaleza pueden ver varias especies de aves y disfrutar de extensas playas hermosas de arenas blancas.

Isla Iguana en Pedasí. Foto tomada por Pedasí consultant

Pedasí es una ciudad perfecta para aquellos turistas que están buscando un buen ligar para practicar el esnorquel, la pesca y el buceo. Allí también se puede ver a las tortugas de mar poner sus huevos, además de tener muchas opciones de recreación y de cosas típicas de Panamá. Este lugar también tiene uno de los más destacados arrecifes de coral en el Océano Pacífico, que se puede ver por los turistas.

En la Oficina de Turismo se puede encontrar información sobre los paseos en bote hacia la Isla Iguana, así como aquellos para ir a hacer esnorquel, buceo, pesca deportiva, observación de ballenas y de tortugas. La mayoría de los viajes de esnorquel y buceo se hacen alrededor de la isla que allí queda, porque se encuentran buenas formaciones de coral superficiales y una gran cantidad de vida marina tropical.

PLAYA EL UVERITO, Los Santos. -Mientras la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) advierte de que no es viable la recomendación del Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) de remover la arena de la orilla de la playa El Uverito, el alcalde del distrito de Las Tablas, Eric Jaén, ordenó la extracción de ese mineral pétreo.

La decisión del alcalde tableño surge después de que el SINAPROC en Los Santos, a través de la nota DP056, le informara de que las altas mareas en la playa El Uverito han acumulado gran cantidad de arena frente al muro de contención.

La institución advirtió de que cuando la marea sube al máximo nivel, provoca un fuerte oleaje cerca del muro y cuando rompe la ola, no hay espacio para que esta se desplace, ocasionando una profundidad considerable.

Ante esta situación se recomienda la remoción de este recurso natural de la orilla del litoral, para que la ola tenga más campo de desplazamiento hacia el muro y se evite que los bañistas sufran un accidente lamentable.

Por su parte, el director de la ANAM en Los Santos, David Vergara, mediante la nota ARLS-082 en relación con el mismo tema, señala que comparte la preocupación por los bañistas.

Aclaró que la acumulación de este mineral pétreo cerca del muro es indicio de que la playa turística El Uverito se está recuperando.

Aseguró que la tierra firme le irá ganando terreno a la parte acuática (mar), permitiendo que haya una playa más larga y plana; a su vez, el agua se retirará un poco de las estructuras, entre ellas, el muro, el cual se puede ver afectado si se extrae la arena que actualmente lo protege.

La ANAM recuerda que es responsabilidad de esta institución advertir de que no es recomendable, viable y legal extraer recurso del área en mención por los argumentos entes señalados.

Por su lado, el alcalde Jaén confirmó que después de recibir la nota del SINAPROC procedió a autorizar la extracción de arena de la playa El Uverito.

Surfing

Para los amantes de este deporte o para aquellos que quieren aprender y conseguir un entrenamiento excelente, surf en Playa Venao es la que mejor en América Central. En los meses de marzo a mayo, los visitantes de todas partes del mundo se unen a los mejores surfistas del mundo que lucha por los trofeos de surf y tablas de boogie, por no hablar de la hermosa gente joven que siguen el deporte.