Antes de la llegada de los españoles, esta zona fue habitada por los mayas y posteriormente por los pipiles quienes conocían este lugar por el nombre de “Sihuatehuacán” en lengua Nahuat significa “Lugar de hechiceras, pitonisas o sacerdotisas”…
Un paseo por Santa Ana…
Pero a partir del año 1540, el Departamento de Santa Ana (como lo bautizó un sacerdote) fue conquistado por lo españoles edificando la ciudad al estilo propio de la época, así que hoy en día, Santa Ana muestra uno de los Centros Históricos mejor conservados de El Salvador, entre los que destaca la Catedral de Santa Ana, el Teatro Nacional, el Palacio Municipal…
Y es que Santa Ana, además de sus bellos monumentos, está rodeada de colinas montañosas coronada por el volcán Cerro Verde, el Izalco, y por el volcán de Santa Ana hacia el sur.
Ubicación
Santa Ana es la segunda ciudad en importancia de El Salvador, está ubicada en el departamento occidental del mismo nombre
Cómo llegar
Se coge la carretera Panamericana hacia el Occidente (carretera de los Chorros).
La Ruta Arqueológica engloba los principales sitios arqueológicos del Occidente del país, entre los cuales se encuentran San Andrés, Joya de Cerén (Departamento de La Libertad), Casa Blanca y El Tazumal (Departamento de Santa Ana).
La ruta prosigue en Joya de Cerén, un sitio que, en la opinión de varios arqueólogos, Joya de Cerén puede ser considerado el sitio más importante de todo el mundo maya, ya que es el único lugar que demuestra cómo vivía la población prehispánica hace 1,400 años. Esta aldea indígena que fue sepultada por la erupción del volcán Loma Caldera en el año 600 d.C. La densa capa de ceniza volcánica petrificó las casas de los pobladores durante siglos y fue hasta en 1976 cuando accidentalmente se descubrió. Dichas casas se habían conservado casi intactas, enterradas bajo la ceniza volcánica.
La ruta finaliza en El Tazumal, quizás el principal sitio arqueológico del país. Éste está ubicado en las afueras de la ciudad de Chalchuapa, al sur del Departamento de Santa Ana. Las ruinas de El Tazumal son escenario de importantes restos de un asentamiento maya que existió alrededor de los años 100-200 d.C. Los hallazgos incluyen sofisticados sistemas de drenaje de aguas, tumbas, pirámides, palacios y otros objetos. También hay un pequeño museo en el sitio.
El sitio arqueológico Casa Blanca está ubicado a 300 metros de la entrada a la ciudad de Chalchuapa, en el departamento de Santa Ana. Este sito, además de ser un centro arqueológico, ofrece un museo y un taller de añil.
El Cerro Verde es un volcán extinguido, y el área que lo rodea es una reserva forestal que desde 2003 forma parte del Parque Nacional Los Volcanes, junto con el Volcán de Izalco y el Volcán de Santa Ana. Se estima que la edad de este cerro, oscila entre un millón o un millón y medio de años, haciéndolo el más antiguo de los tres volcanes en el parque. Su última erupción está registrada hace 25,000 años, y desde entonces el Cerro Verde continuamente, se ha poblado de árboles y plantas.
El Lago de Coatepeque, o Cerro de Culebras traducido del náhuat-pipil, es de origen volcánico, y ha sido calificado con el décimo lugar a nivel mundial, como uno de los lagos más bellos. En el Departamento de Santa Ana, el Lago de Coatepeque es un tesoro dentro de las atracciones turísticas que ofrece.
La ciudad de Chalchuapa se encuentra situada en el valle central del municipio del mismo nombre, dentro del departamento de Santa Ana. Limita al norte con la República de Guatemala; al noreste con el municipio de Candelaria de la Frontera; al este con la ciudad de Santa Ana; al sur con los municipios de Juayúa y Nahuizalco (Sonsonate); y al oeste con los municipios de El Refugio y Atiquizaya (Ahuachapán)
De la época colonial data la notable Iglesia de Santiago Apóstol, erigida en el siglo XVII. Esta iglesia, además de ser famosa por su antigúedad, es la protagonista en las celebraciones de Semana Santa, las cuales son muy conocidas a nivel nacional por su solemnidad y tradición. Las calles de Chalchuapa permanecen llenas de visitantes durante estas fechas, y aunque talvez no de igual forma, también son famosas sus festividades religiosas en honor a Santiago Apóstol en el mes de julio y San Roque en el mes de agosto, durante las cuales se instalan ferias y juegos mecánicos alrededor de la Plaza Central. Pero independientemente de estas celebraciones especóficas, durante todo el año, Chalchuapa se identifica por la preparación y venta del plato tópico salvadoreño: yuca con chicharrón, que consiste en un puré de yuca, acompañado de trozos de carne frita de cerdo, curtido de repollo con otros vegetales y salsa de tomate. Muchos salvadoreños se transportan hasta Chalchuapa durante los fines de semana, con la intención de disfrutar un buen plato de yuca con chicharrón, pues aunque esta especialidad se puede encontrar en diferentes sitos del paós, ninguna se compara a la de Chalchuapa.
Esta iglesia está ubicada alrededor de la Plaza Central de la ciudad de Chalchuapa, en el departamento de Santa Ana. Su importancia data de la época de la Colonia, puesto que fue erigida por los españoles bajo el patronazgo de Santiago Apóstol, lo cual sólo se le concedóa a las comunidades más significativas. El peso de Chalchuapa durante la época era su ubicación dentro de la ruta comercial entre la Capitanóa General de Guatemala y la Villa de San Salvador.
La Iglesia de Santiago Apóstol fue declarada Monumento Nacional el 2 de julio de 1992 por la Asamblea Legislativa y, con el objetivo de conservar el monumento, se han llevado a cabo procesos de restauración que hasta la fecha se mantienen vigentes con el apoyo de CONCULTURA (Consejo Nacional para la Cultura y el Arte) y profesionales especialistas. Hasta la fecha, se ha logrado terminar con el trabajo de restauración de la bóveda de cañón y las paredes de la capilla de Adoración del Santósimo Sacramento.